The Great Debaters (2007)

“Ένας άδικος νόμος, δεν είναι καθόλου νόμος.”

Βρισκόμαστε στα 1935, καταμεσής του Αμερικανικού Κραχ όπου οι φυλετικές διακρίσεις πληγώνουν ακόμη τις ΗΠΑ. Τα κολέγια είναι χωρισμένα σε ‘λευκών και μαύρων’, ως και τα παγκάκια στις στάσεις γράφουν …“Whites only”!

Ο Melvin Tolson, Καθηγητής του μικρού κολλεγίου των μαύρων “Wiley College” στο Marshall του Τέξας, προπονεί μια ομάδα επίλεκτων φοιτητών για λογομάχους (debaters).

Η ιδέα της λογομαχίας είναι η εξής: παίρνουμε ένα θέμα, χωριζόμαστε σε δύο ομάδες και στη συνέχεια το αναλύουμε. Η μια ομάδα επιχειρηματολογεί υπέρ του, η άλλη κατά. Θέματα όπως “Η παιδική εργασία πρέπει να συντονίζεται από την κυβέρνηση;”, “Οι νέγροι θα 'πρεπε να επιτρέπονται σε πολιτειακά πανεπιστήμια;” ή “Η πολιτική ανυπακοή είναι ηθικό όπλο στον αγώνα για δικαιοσύνη;” είναι θέματα ταμπού σε μια τόσο συντηρητική κοινωνία.

Στο κολλέγιο θα έρθει με μεταγραφή να φοιτήσει και η Samantha Booke. Ο μόλις 14χρονος – παιδί θαύμα - James Farmer Jr., γιος του Καθηγητή Θεολογίας James Farmer, θα την ερωτευτεί από την πρώτη στιγμή.

Από τους 45 καλύτερους φοιτητές πολύ γρήγορα ο Tolson θα ξεχωρίσει τους 4 που θα αποτελέσουν την ομάδα του. Οι δύο πρώτοι, Hamilton Burgess και Henry Lowe είναι οι κύριοι λογομάχοι, ενώ η Samantha Booke και ο έφηβος James Farmer Jr., οι δύο αναπληρωματικοί.

Μια μέρα  η οικογένεια Farmer κινείται με το αυτοκίνητο. Ένα ατύχημα αλλά και όσα θα επακολουθήσουν θα χαραχτούν βαθιά στη μνήμη του James Farmer Jr. Το επόμενο κιόλας βράδυ θα ανακαλύψει ποιος είναι στ’ αλήθεια ο καθηγητής του…

Ο Melvin Tolson δεν είναι ένας ‘τυπικός’ καθηγητής. Διευθύνει μυστικά το “Συνδικάτο Μισθωτών Αγροτών του Νότου” που στόχο έχει να οργανώσει τους αγρότες ώστε να αντισταθούν στην εκμετάλλευση των κτηματιών. Σε μια τέτοια μυστική συγκέντρωση θα βρεθεί τυχαία εκείνο το βράδυ ο 14χρονος Junior. Οι Αρχές, όμως, που έχουν ήδη πληροφορίες για τις μυστικές συναντήσεις, θα σπεύσουν να διαλύσουν τη συγκέντρωση.

Ο Μ. Tolson έχει ήδη κανονίσει τα debates με τα άλλα κολλέγια. Η ομάδα των τεσσάρων λογομάχων εξαρτάται απόλυτα από τον καθηγητή της. Αυτός είναι που θα γράψει τα επιχειρήματα και η ομάδα απλά θα τα αποστηθίσει, κάτι που δεν αρέσει καθόλου στον μονίμως αντιδραστικό Henry Lowe, που δεν μπορεί όμως να κάνει διαφορετικά. Προς το παρόν τουλάχιστον.

Οι νίκες διαδέχονται η μία την άλλη. Επί ένα χρόνο η φανταστική αυτή ομάδα υπό την καθοδήγηση του καθηγητή της κερδίζει σε όλα τα debates και αήττητη γίνεται η πρωταθλήτρια ομάδα της Πολιτείας. Έφτασε πια η ώρα να ανοίξει τα φτερά της σε ολόκληρη την επικράτεια και να τα βάλει με τα μεγαλύτερα Πανεπιστήμια των ΗΠΑ!

Τα “Πανεπιστήμια των λευκών”.

Το ίδιο το Χάρβαρντ!

Στο μεταξύ όμως έχει μαθευτεί η συνδικαλιστική δράση του Μ. Tolson και η ομάδα δέχεται το πρώτο της πλήγμα^. την αποχώρηση του βασικού λογομάχου της Hamilton Burgess. Και έτσι φτάνει η σειρά της Samantha Booke να πάρει τη θέση του…

.................................

Η ταινία βασίζεται σε πραγματικά γεγονότα. Ο ιδεολόγος και αγωνιστής καθηγητής Melvin B. Tolson και οι τέσσερεις φοιτητές του, όλοι τους νέγροι, όρθωσαν το ανάστημά τους στην κατά βάση ρατσιστική αμερικανική κοινωνία της εποχής τους.

Με σκληρή δουλειά και υπό την καθοδήγηση ενός άξιου ανθρώπου μπόρεσαν να γράψουν ιστορία και στη συνέχεια να διακριθούν και σε προσωπικό επίπεδο.

ΥΓ: Σύμφωνα με το IMDB η ταινία The Great Debaters ήταν η πρώτη μετά το 1979 που επιτράπηκε να γυριστεί εντός της πανεπιστημιακής κοινότητας του Χάρβαρντ.

(Για όποιον ενδιαφέρεται να δει την ταινία, link και υπότιτλοι στο mail)